인텔 슈퍼컴용 새로운 칩 개발 돌입

월스트리트저널은 14일(현지시간) 인텔 개발자들이 새로운 슈퍼컴퓨터 칩 개발에 돌입했다고 보도했다. 월스트리트 저널은 이 보도를 통해 기존 슈퍼컴퓨터 개발자들이 새로운 선택에 직면했다고도 분석했다.

인텔은 개인용 그래픽칩을 개발하는 '라라비' 프로젝트 중단을 선언한 바 있다. 인텔이 개발하던 기술은 슈퍼컴퓨터 속도 개선에 적용될 예정이었다.

인텔은 새로운 기술로 그래픽카드, GPU 시장 공략을 시도했다. 이 시장은 엔비디아, AMD 등이 커티고 있다. 이들 업체는 연구소, 슈퍼컴퓨터 시장 등에서 강세를 보이고 있는 인텔과 경쟁중이다.

슈퍼컴퓨터는 기상예측, 주식매매전략, 생물학 연구 분야 등에 주로 이용된다. 즉 속도가 중요하다. 수천개, 수백만개의 코어 또는 엔진을 추가해 애플리케이션 속도를 높이는 방법은 현재도 연구중이다.

그러나 인텔이 라라비 프로젝트를 중단하고 새로운 슈퍼컴퓨터용 칩 개발을 선언하면서 인텔 기술을 기다렸던 이 분야 개발자들은 또 다른 선택에 직면했다.

PC, 서버에 기반한 인텔 칩이 나오기를 기다리거나 엔비디아나 AMD 그래픽칩을 이용하는 것 중 택일해야 하는 상황이다. 인텔칩 기반 애플리케이션을 사용하던 개발자들은 칩을 바꿀 경우 칩에 맞춰 소프트웨어도 다시 개발해야 한다. 그만큼 시간과 비용도 더 투입돼야 한다.

과거 슈퍼컴퓨터 개발자들은 인텔, AMD에서 개발된 x86칩으로 많이 이동했다. 지난해 시장규모는 86억달러 정도로 추정된다. 슈퍼컴퓨터 관련 시장조사업체에 따르면 인텔은 500대 슈퍼컴퓨터 중 80%를 점하고 있다.

인텔은 지난달 말 새로운 슈퍼컴퓨터용 칩 계획을 발표한 바 있다. 라라비, 싱글칩 크랄우드 컴퓨터 기술을 조합한 신기술이다. 칩의 코드명은 '나이츠 코너'다. 50개 이상 프로세서가 제공될 예정이다.