'와이파이6' 환경에 적합한 와이파이 익스텐더

넷기어 AX1800 4스트림 메시 확장기(이하 EAX20)는 유무선공유기의 전파 도달거리와 감도를 강화하는 네트워크 장비다. 노트북·스마트폰·태블릿 등 데스크톱PC·스마트TV·콘솔 게임기 등 유선 기기도 네 대까지 연결 가능하다.

와이파이6(802.11ax) 표준으로 최신 스마트폰과 노트북과 호환성을 갖췄고 와이파이 최대 성능은 AX1800급으로 2.4GHz(600Mbps) 1개, 5GHz (1200Mbps) 1개 등 총 2개 주파수 대역을 쓴다. 가격은 넷기어스토어 정가 기준 20만 9천원

■ 기가비트 이더넷 단자 4개, USB 단자 1개로 확장성 강화

EAX20와 함께 출시된 유무선공유기인 RAX20은 초고속인터넷 회선 하나를 여러 기기가 나눠 쓸 수 있도록 처리한다. 그러나 RAX20은 개방된 공간에서는 우수한 성능을 발휘하나 한 층 위, 혹은 한 층 아래에서는 급격히 성능이 떨어진다.

EAX20은 이런 고성능 유무선공유기의 전파가 미처 닿지 못하는 곳에서 확장한다. 크기는 가로 241.7mm, 세로 169.5mm로 직사각형이며 기존에 출시된 와이파이5 기반 EX7700/EX8000과 비슷한 수준이다. 벽걸이를 위해 세로로 세워두는 등의 옵션은 설정하기 어렵다.

와이파이와 전원 등 LED 상태 표시등과 주변기기와 비밀번호 없이 와이파이를 연결하는 WPS 버튼은 전면으로 옮겼다. 기가비트 이더넷 단자는 총 네 개로 데스크톱PC나 스마트TV, 콘솔 게임기 등 여러 기기를 동시에 연결 가능하다. 단 이 단자에 케이블을 연결해 유무선공유기처럼 쓰는 것은 불가능하다.

■ 모바일 기기로 4단계만에 간편한 설정 가능

와이파이 익스텐더를 설치하려면 전파 감도가 급격히 떨어지기 시작하는 적절한 지점을 찾는 것이 중요하다. 안드로이드용 넷기어 와이파이 앱을 이용하면 특별한 장비가 없어도 현재 설치된 유무선공유기나 액세스 포인트 위치와 함께 전파 감도를 측정 가능하다.

EAX20은 PC나 스마트폰 어느 쪽으로도 쉽게 설정할 수 있다. PC를 이용해 'mywifiext.net'에 접속하거나, 전용 스마트폰 앱인 나이트호크를 이용하면 간단하게 초기 설정이 끝난다. 설정은 기존 유무선공유기와 제품을 연동시키는 절차로 5분 안에 마무리된다.

단 보안 관련 설정, 내부 IP 고정 할당이나 이용량 등 세부 설정은 기존 유무선공유기 설정 등 기본 네트워크 관련 기능은 기존 유무선공유기에서 제어한다.

■ 와이파이 속도 대폭 개선

EAX20은 2.4GHz 대역 1개, 5GHz 대역 1개를 이용해 와이파이 신호를 확장한다. 유무선공유기와 연결되는 채널(백홀)을 따로 확보하지는 않았지만 와이파이6 기능 중 하나인 다중화 기술로 어느 정도 이를 보완했다.

국산 브랜드 중 압도적인 점유율을 확보한 A사 공유기(802.11ac)가 설치된 환경에서 와이파이 감도 향상 비율을 비교했다. 이 제품은 100Mbps 유선 환경에 연결되어 있지만 주위에 다른 유무선공유기가 설치되어 있고 철제 문과 콘크리트 벽이 있어 먼 거리에서 제 속도를 내기 힘들다.

와이파이6를 지원하는 아이폰11(iOS 13.4.1)에서 기존 유무선공유기와 5미터 떨어진 위치에서 벤치비 앱을 통해 속도를 비교한 결과 다운로드 속도는 약 두 배 향상되어 4K 스트리밍도 원활히 수행할 수 있는 정도로 향상됐다. 업로드 속도는 약 세 배 향상되어 화상회의 등의 지연을 막아준다. 지연시간도 미세하게 줄어들었다.

■ 간편한 설치 장점..와이파이6 환경에 적합