미디어 공룡 탄생에 美 상원의원 직접 나선다

미국 상원의원이 컴캐스트와 타임워너케이블의 인수합병을 두고 의견을 청취한다. 케이블TV 1, 2위 사업자의 합병과 함께 망중립성까지 논의된다.

두 회사의 인수합병에 국회가 맡은 공식적인 역할은 없다. 반독점법을 피하기 위해 연방통신위원회(FCC) 규제 벽을 넘는 것이 순서다. FCC 외에 법무부의 관할이다.

하지만 거대한 유료방송, 인터넷서비스회사(ISP)의 탄생을 두고 미 상원도 정책적으로 매우 중요하다는 입장을 밝혔다.

25일(현지시간) 미국 씨넷 보도에 따르면, 미 상원의원 사법위원회는 내달 26일 컴캐스트와 타임워너케이블의 인수합병이 소비자에 미치는 영향을 조사하기 위해 의견을 듣는 자리를 마련했다.

두 회사는 지난 13일 이사회 거래 승인을 마치고 컴캐스트가 타임워너케이블을 주당 159달러, 총액 442억달러(약 48조원)에 인수하기로 했다.

미국 케이블TV 방송에서만 1, 2위의 시장 점유율을 가진 회사다. 또 콘텐츠 제작력도 막강하다. 컴캐스트는 지난 2011년 NBC 유니버설을 인수합병해 NBC, CNBC, MSNBC, E!, 훌루 등의 편성권을 가지고 잇다. 여기에 CNN, HBO를 가진 타임워너케이블까시 손에 쥐었다.

아울러 유선 인터넷 서비스에서도 상당한 시장 지배력을 가지고 있다. 최근 OTT 서비스 회사인 넷플릭스와 인터넷 속도와 관련해 망중립성 논의를 세계적으로 불러일으키키도 했다.

패트릭 리히 미 상원의원은 “국민들이 TV와 인터넷 서비스를 얼마나 가치있게 받을 수 있는지 매우 중요한 정책 질문을 다룰 것”이라며 “망중립성 원리 역시 중요하게 다룰 것”이라고 말했다.