과학기술위성 3호가 찍은 안드로메다 은하

미래창조과학부는 지난달 21일 러시아 야스니 발사장에서 성공적으로 발사된 과학기술위성 3호가 안드로메다 은하와 오리온 성운, 장미 성운을 촬영한 적외선 우주관측 영상을 26일 공개했다.

과학기술위성 3호는 현재 초기 운영 및 검정, 보정을 진행 중이다. 공개된 영상은 탑재체 기능 점검 중 성능 검증을 위해 촬영된 첫 시험영상이다.

안드로메다 은하(M31)는 지구에서 가장 가까운 (약 200만 광년) 나선은하다. 과학기술위성 3호에 탑재된 적외선 우주망원경으로 관측한 첫 적외선 영상이다.

광학망원경으로 관측된 영상은 비교적 젊은 별들에서 방출되는 가시광선 영역에서의 은하 모습이다. 반면 과학기술위성 3호의 근적외선 영상은 상대적으로 늙은 별에서 사람의 눈으로 볼 수 없는 적외선 파장이 방출되는 은하 모습이다.

과학기술위성 3호는 발사 이후, 위성 상태, 자세 제어 기동 성능, 태양전지판 전개, 적외선 우주망원경 관측 기능 등 위성 전반의 기능 점검을 거쳤다. 내년 2월까지 정상 궤도에서 최종 검정, 보정 작업을 진행한 후 2년간 2년간 600km 상공에서 은하면 탐사와 적외선 우주배경복사에 관한 영상정보를 수집한다.

미래부는 “과학기술위성3호의 지구관측 적외선카메라와 소형 영상 분광기, 핵심우주기술 부품의 기능 및 성능 점검도 내년 2월까지 완료할 계획”이라고 말했다.