NASA 큐리오시티 로버, 화성 꼭대기서 셀카 찍었다

미국 항공우주국(NASA)의 큐리오시티 로버가 최근 화성의 높은 곳에서 셀카를 찍어 공개했다고 미국 IT매체 씨넷이 23일(현지시간) 보도했다.

허튼 드릴 구멍 근처에서 촬영한 큐리오시티 로버의 셀카 사진(사진= NASA/JPL-Caltech/MSSS)

NASA 큐리오시티 로버 탐사 로봇은 최근 경사가 심한 화성의 그린헤우 페디먼트(Greenheugh Pediment)까지 도달했다. 이 곳은 경사진 암석층으로 알려져 있는데, 사진에서 로버 바로 위로 보이는 곳이다. 로버의 최종 이동 목표는 사진 오른쪽에 표시되어 있다.

"언덕까지 가는데 3번의 운전이 필요했다. 두 번째 운전에서는 로버의 경사를 31도까지 기울였다. 이는 화성에서 로버를 두 번째로 가장 많이 기울여 운전한 것으로, 로버는 현재는 비활성 상태이다”며, "로버를 가장 높은 기울기로 운전했을 때는 2016년에 기록한 32도"고 NASA는 밝혔다 .

큐리오시티 로버는 이 곳에 도달하기 전인 지난 2월 26일 셀카 사진을 찍어 지구로 전송했다. 사진에서 보면 로버 앞에 ‘허튼(Hutton) 드릴 구멍’이라고 표시되어 있는데, 이 곳은 큐리오시티 로버가 지표면에서 기반암을 채취하기 위해 구멍을 뚫었던 곳이다. 큐리오시티는 그린헤우 페디먼트 약 3.4 미터 아래에 있는 이곳에서 셀카를 촬영했다.

NASA는 큐리오시티가 셀카를 찍는 모습이 담긴 영상(▶자세히 보기)을 최근 공개했다. 로버는 로봇 팔을 사용하여 86장의 사진을 촬영했고, 이 이미지를 하나로 연결해 최종 1개의 사진으로 완성했다.

큐리오시티 로버는 현재 화성에서 활동하고 있는 유일한 탐사 로봇이지만, 오는 7월 새로운 탐사 로봇인 '퍼시비어런스(perseveranceㆍ인내)'가 합류하게 될 예정이다. 큐리오시티 로버는 2012년부터 화성에서 탐사를 이어가고 있으며, 화성에서 고대 미생물의 흔적을 찾고 있다.