차세대 중형위성 2호기 개발 민간기업이 주관

KAI, 민간으로 첫 위성개발…2020년 발사 목표

과학기술정보통신부가 차세대 중형위성 2호기를 올해부터 국내 산업체인 한국항공우주산업(KAI) 주관으로 개발을 시작한다.

지금까지 KAI 등 민간 기업은 우주 개발 사업에 참여 형태로는 협력해왔으나, 직접 주관하는 것은 이번 위성 개발 사업이 처음이다.

과기정통부는 27일 경남 사천 소재 KAI 본사에서 관계 부처, 한국연구재단, 한국항공우주연구원(항우연), KAI 등 관계 기관, 관계 전문가와 사업 착수회의를 개최했다고 밝혔다.

차세대 중형위성 2호기는 국내 산업체인 KAI가 주관 기관으로, 위성 시스템과 본체 개발, 위성 조립, 시험 등을 수행하게 되며, 2020년 개발완료 후 발사를 목표로 하고 있다.

차세대 중형위성 개발 사업은 500㎏급 중형위성 표준형 본체와 0.5m급 광학탑재체 국산 표준모델을 개발해 2020년까지 중형위성 2기(1호기와 2호기)를 국내 독자 기술로 확보하고, 효과적인 국토 관리와 재난, 재해 대응 등을 위한 초정밀 광학관측 서비스 제공을 목표로 한다.

한편 차세대 중형위성 1호기는 2015년부터 항우연 주관으로 개발에 착수해 2019년 발사를 목표로 현재 상세설계를 완료했다. 이후 본격적인 비행모델 조립에 착수할 예정이다.

KAI는 지금까지 주도로 축적해온 실용급 위성 개발 기술을 항우연-기업 공동설계팀 구성, 우주시험 인프라 지원 등으로 민간에 이전해왔으며, 이러한 정책을 통해 우주기술 저변 확대와 산업계 기술 역량 강화를 위한 실질적인 기반을 구축해왔다.

이는 민간이 중형급 실용 위성의 자체제작 능력을 확보해 국내 위성 개발 역량을 극대화하고, 민간의 해외 수출 경험, 마케팅 능력과 연계해 수출 산업화까지 도모할 수 있다. 또 정부출연연구원과 협력업체의 기술 개발을 가속화하고, 경쟁력 있는 기술을 체계 개발에 적용함으로써 위성 개발의 선순환 생태계를 조성할 것으로 기대된다.

차세대중형위성 1호 및 2호 궤도운영 예상도

이번 차세대중형위성 2호기 개발을 계기로, 민간 기업 주관의 실용급 위성 개발이 시작되면서 과기정통부는 민간이 미래 우주개발을 주도할 수 있도록 기술 이전, 인프라와 연구 지원, 기술 자문 등 지원을 아끼지 않을 예정이다.

최원호 과기정통부 거대공공연구정책관은 “차세대 중형위성 2호기는 우리나라 우주 개발 역사의 이정표가 될 것”이라며 “이번 착수회의를 계기로 민간이 주도하는 실용급 위성개발 시대가 개막하게 됐으며, 향후 정부는 우주 개발 민간 생태계 조성을 통해 지속적으로 일자리와 경제적 부가가치를 창출해 나갈 계획”이라고 밝혔다.