KT-LGU+, 사물인터넷 '동맹'...SKT '로라'와 전면전

'NB-IoT' 내년 1분기 상용화..."로라 보다 안정적"

KT와 LG유플러스가 ‘NB-IoT’ 중심의 사물인터넷 시장 선도를 위해 손을 잡았다.

KT와 LG유플러스는 3일 기자 간담회에서 양사 사업협력을 통해 내년 1분기 NB-IoT 상용화를 공동 추진, 사물인터넷 시장을 이끌어 가겠다고 밝혔다.

NB-IoT(NarrowBand-Internet of Things)는 높은 안정성을 바탕으로 스마트 가로등, 스마트 미터링 등 스마트 시티는 물론 빌딩 이상징후 확인, 미세먼지 측정과 같은 안전환경 IoT 분야에도 다양하게 활용할 수 있다.

양사간 협력은 ▲NB-IoT 네트워크 조기 상용화 공동추진 ▲칩셋, 모듈, eSim, 단말 등 IoT 핵심 제품의 공동소싱 ▲국내 주요 협단체 및 글로벌 기구 공동 대응을 주요 내용으로 하고 있다.

또한 협력사를 대상으로 NB-IoT 기술지원 실증 센터 공동 개방, NB-IoT 해커톤 공동 개최 등 향후 IoT 생태계를 NB-IoT 중심으로 구축하고 관련 시장을 빠른 시일 내에 창출하는데 역점을 두고 있다.

안성준 LG유플러스 IoT사업부문장은 "LG유플러스는 홈, 공공, 산업 분야에서 IoT를 적극적으로 구축해 네트워크부터 플랫폼까지 총괄하는 종합 솔루션을 제공해 왔다"며 "KT와의 사업협력을 통해 IoT 생태계 조기구축과 시장성장 가속화를 유도해 국내 NB-IoT 산업의 글로벌 경쟁력을 확보하겠다"고 말했다.

김준근 KT 기가 IoT사업단장은 "그동안 공동의 시장 창출보다는 경쟁에 치중했던 통신시장에서 LG유플러스와의 사업협력은 그 의미가 크다"면서 " KT는 LTE-M 상용화 등 성장성이 높은 소물인터넷 사업에 집중해왔고 이제 무한한 성장이 예상되는 사물인터넷 분야에서 LG유플러스와 지속적으로 협력 범위를 넓힐 것"이라고 밝혔다.

김준근 KT 기가 IoT사업단장이 LG유플러스와의 사물인터넷 협력에 대해 섦명하고 있다.

■내년 1분기 내 NB-IoT 상용화 공동추진

양사는 먼저 NB-IoT 네트워크의 조기 상용화를 위해 공동으로 기술 표준화를 추진하는 한편 내년 1분기 중에 NB-IoT 상용화를 공동추진한다. 또 내년중으로 전국망 구축을 완료할 계획이다.

또한 국내외 주요 IoT 제조사들과 협력을 확대해 칩셋, 모듈, eSim, 단말 등 IoT 핵심부품 공동소싱을 검토할 예정이다. 공동소싱을 통한 물량확보로 규모의 경제를 실현하고, 이를 통해 스타트업 등 다양한 사업자들이 시장에 진입할 수 있는 기반을 만들어 다양한 서비스에 조기 적용한다는 것이다.

양사는 공동사업 추진뿐만 아니라 정부의 IoT 정책에 공동대응하고 사물인터넷 협회 등 국내 협단체와 연계해 사업이 활성화될 수 있는 환경을 조성한다는 방침이다.

해외시장 선점을 위해서는 우리나라 중심의 글로벌 표준화, 기술 선도를 위한 협력을 진행해 주요 글로벌 협력 기구들이 NB-IoT를 기술표준으로 채택하도록 힘쓸 예정이다.

네트워크 시장환경 변화에 대비해 KT는 동북아 최대 통신사인 차이나모바일, NTT도코모와 정기 협력체계를 갖추고 있다. LG유플러스도 사물인터넷포럼 의장사로서 산-학-연-관 협력을 통한 IoT 관련 기술, 서비스 보급과 표준화 활동을 활발히 진행하고 있다.

이를 기반으로, 양사는 글로벌 주요 통신사는 물론 제조사, 솔루션 사업자들과 적극적인 연대를 통해 NB-IoT 중심으로 사물인터넷 시장이 빠르게 재편될 것으로 내다보고 있다.

특히 NB-IoT 단말을 제조하는 기업들이 국제 표준기술을 따르는 제품생산을 할 수 있어 해외진출에 도움을 받을 것으로 전망하고 있다. 또 KT LG유플러스 모두에 제품공급이 가능해져 실질적인 혜택이 커질 것으로 기대하고 있다.

일반 소비자들의 경우에도 해외 여행시 가방 위치추적 등 NB-IoT 로밍 기반의 다양한 서비스 이용이 가능해질 전망이다.

■공익사업, 산업 IoT, 스마트 시티로 사업영역 확대

NB-IoT망 구축을 통해 가장 먼저 추진할 사업은 유틸리티(공익사업) 분야다. 기존의 가스, 수도, 전기 계량기를 NB-IoT 기반 계량기로 교체해 원격검침 및 관제를 중심으로 다양한 부가 사업을 추진할 예정이다.

산업 IoT 분야에서는 기업 전용 NB-IoT망 구축을 통해 화물추적 등 물류관리, 유해가스 감시 등 환경 관리, 주요설비 모니터링 등 생산효율화로 고객사의 요구에 최적화된 사물 인터넷 환경을 제공할 계획이다.

스마트 시티 분야에서는 에너지, 환경, 교통 등 3대 핵심 분야를 중심으로 사업을 본격화 한다는 방침이다. 이에 양사는 각종 오염 및 자연 재해대응을 위한 실시간 감시체계와 스마트 신호등, 스마트 파킹 등 지능형 교통 관제 시스템을 구축할 예정이다.

양사 협력으로 스마트 시티 사업이 구축되면 에너지 분야에서는 LED 가로등 제어로 에너지 비용절감이 가능해진다. 환경 분야는 대기상황의 모니터링과 수질자동관리, 그리고 교통 분야는 교통사고 방지 시스템과 스마트 주차관리가 가능해진다.

아울러 양사 관계자는 반려동물 위치추적, 농작물, 신선식품 등의 자산관리와 같은 분야에까지 NB-IoT를 확대 적용할 수 있도록 공동 협력방안을 지속적으로 모색할 것이라고 설명했다.

■“NB-IoT, 로라보다 경쟁력 앞서”

NB-IoT는 이동통신망의 좁은 대역을 이용해 150 kbps 이하의 데이터 전송 속도와 8km 이상의 장거리 서비스를 지원하는 협대역 사물인터넷 표준 기술이다. 전력 소비가 적으면서 가스수도전기 검침, 위치 추적용 기기 등과 같이 원거리에 있는 사물간 통신에 적합하다.

저전력 장거리 무선통신이 가능하다는 점에서 또 다른 IoT 기술인 '로라'와 비슷하다.

하지만 KT와 LG유플러스는 NB-IoT가 LTE 전국망 기반이어서 비면허 주파수를 사용하는 로라에 비해 촘촘한 커버리지와 안정적인 서비스 품질을 제공하는데 유리하다는 입장이다.

현재 내년 4분기 NB-IoT 상용화를 준비하고 있는 차이나 모바일을 비롯해 AT&T, T-모바일, 차이나텔레콤, 보다폰 등 글로벌 통신사들이 투자 계획을 잇달아 발표하며 NB-IoT 기술을 활용한 사물인터넷 시장 진입을 예고하고 있다.