애플, 터치스크린에서도 지문인식 특허

애플이 아이폰과 아이패드의 홈버튼 뿐만 아니라 터치스크린에서도 지문인식을 가능하도록 하는 내용의 특허를 출원한 것으로 확인됐다.

8일(현지시간) 폰아레나에 따르면 애플이 지난해 8월 출원한 '전자기기 내 지문인식 센서(Fingerprint Sensor in an Electronic Device)' 특허가 출원일로부터 18개월이 지나 지난 5일 미국 특허청(USPTO)에 공개됐다.

애플이 출원한 특허는 아이폰이나 아이패드의 터치스크린 상에서도 지문인식 기능을 바로 구현할 수 있는 내용을 담고 있다. 현재는 홈버튼에 부착된 별도의 센서를 통해서만 지문인식 기능인 '터치ID' 사용이 가능하다.

특허에 따르면 터치스크린에 특정 위치에서 지문을 인식할 수 있으며 한 꺼번에 다섯 손가락의 지문을 모두 스캔하는 방법으로 보안 성능을 강화할 수 있다. 지문 뿐만 아니라 손바닥의 손금 역시 스캔이 가능하다.이전까지 터치스크린에 지문인식 기능을 적용하려면 디스플레이 위에 추가적인 층을 얹는 방식으로 구현되기 때문에 화질이 저하되고 터치스크린 성능이 저하되는 문제가 있었다.

애플은 집적회로(IC) 형태의 센서를 강화유리 바로 아래나 디스플레이 최상단에 장착해 이같은 문제를 해결할 수 있도록 했다. 또 산화인듐주석(ITO) 같은 투명전도성 필름을 이용해 디스플레이 화질 저하나 터치스크린 성능 저하가 이뤄지지 않도록 했다.

이 특허 출원인에는 오센텍의 공동창업자인 데일 세트릭이 포함돼있다. 오센텍은 지난 2012년 애플에 인수돼 터치ID 개발에 참여했다.