애플 "단말기 유리 30% 얇고,강하게" 특허출원

애플이 아이폰이나 아이패드용 커버글래스(유리)를 30%나 얇게, 강화유리로 만드는 새로운 시스템을 개발했다.

페이턴틀리애플은 30일(현지시간) 유럽에서 애플이 매우 놀라운 새로운 ‘글래스이온교환욕조(Glass Ion Exchange Bath)'기술을 특허 출원한 사실을 확인했다고 보도했다.

애플은 지난 해 9월 아이폰5 발표시 필 쉴러 부사장이 ‘통합터치(Integrated touch)’라고 소개한 새로운 인셀 아이폰 글래스기술을 소개한 바 있다. 그는 애플 기술팀이 약간의 혁신적인 업적을 이뤄었으며 터치센서를 디스플레이 자체에 통합시켜 넣어 아이폰4S보다 30%나 더 얇아지게 만드는 세계에서 가장 앞선 디스플레이로 만들었다고 말했다.

■애플 인셀글래스에 특허출원 기술 적용한 듯

애플의 특허출원 내용은 “글래스가 더 얇아질수록 더 부서지기 쉽기 때문에 얇은 글래스를 강화하기 위한 향상된 방법을 제공할 필요성이 제기돼 왔다”는 내용으로 요약된다.

즉 아이폰과 아이패드같은 단말기의 글래스두께를 더 얇게 하면서 동시에 강화시켜 주는 기술이다.

이 기술은 단말기 커버유리나 LCD디스플레이용으로 적당하다. 특히 아이폰이나 아이팟터치 같은 작은 단말기에 가장 적절하게 사용될 수 있다. 애플이 이들 소형 단말기에 사용하는 글래스 두께는 0.3mm에서 2.5mm다.이 때문에 페이턴틀리애플은 많은 사람들이 애플 아이폰5에 코닝의 고릴라글라스를 사용했을 것으로 받아들이고 있지만 애플의 최신 특허는 이를 의심케 만든다고 전했다.

이 사이트는 특허기술 출원이 곧 아이폰5나 미래의 아이폰,아이패드 생산용으로 사용됐는지 여부를 확인시켜 주는 것은 아니지만 ‘글래스이온교환욕조(Glass Ion Exchange Bath)’라는 복잡한 공정으로 유리를 강화시키는 것은 분명해 보인다고 전했다.

물론 애플이 이 기술을 아이폰5에 적용한 후 특허를 냈는지는 확인되지 않고 있다.

■ 아이폰5외에 태블릿 등 대화면에도 적용 가능

애플은 또 이 글래스 가공 처리 공정이 보다 큰 아이패드, 맥북, TV 등의 디스플레이에도 5mm이하의 글래스를 적용할 수 있다고 확인하고 있다.

글래스이온교환욕조방식에 의해 커버글래스에 제공된 화학적 강도는 글래스의 형태와 공정상 매개변수에 따라 달라진다.

경우에 따라 커버글래스는 알루미나 실리카글래스, 또는 소다 라임 글래스가 될 수 있다.

예를 들어 커버글래스는 미리 정해진 대로 6~20시간 동안 섭씨 300~350도의 뜨거운 포타슘욕조에 담가질 수도 있다.

또한 똑같은 타입의 글래스라도 다른 공급자들에게서 제공받은 글래스는 다른 속성을 가질 수 있고, 다른 변수를 적용한 공정처리 과정을 거치게 될 수 있다.

애플은 지속적으로 디스플레이를 처리할 수 있도록 이온교환욕조를 균형 잡힌 상태로 남겨놓기 위해 다양한 공정을 사용하고 있다.