갤럭시S4는 애당초 금속으로 만들어졌다?

삼성전자가 차기 플래그십 스마트폰의 외관 소재를 플라스틱에서 알루미늄과 같은 금속으로 바꿀 것이라는 전망이 나왔다.

애플인사이더는 14일(현지시각) 익명의 소식통의 발언을 인용해 삼성전자가 아이폰5나 HTC 원에 대항하기 위해 갤럭시S 및 갤럭시노트 후속작을 고급 소재로 변경할 계획이라고 전했다. 어떤 소재인지에 대해서는 확실히 알려지지 않고 있지만 이르면 올 가을 출시될 예정인 갤럭시노트3부터 새로운 소재가 적용될 예정이라는 설명이다.

삼성전자는 지금까지 스마트폰 외관에 플라스틱 소재를 고집해왔다. 무게를 줄일 수 있을 뿐 아니라 대량 생산에도 용이하기 때문이다. 그러나 소비자들이 점차 고급 소재로 만들어진 디자인을 요구하고 있고 특히 아이폰5를 기점으로 통 알루미늄 제품에 대한 선호도가 높아지고 있어 삼성전자도 고민에 빠진 모습이다.

실제로 삼성전자는 갤럭시S4 개발 과정에서 플라스틱이 아닌 금속 소재의 프로토타입을 완성한 것으로 알려졌다. 이 프로토타입 제품에 대한 내부 평가도 상당히 좋았다는 후문이다. 그러나 금속 소재 외관으로는 대량생산 일정을 맞출 수 없어 결국 플라스틱으로 한 것으로 전해진다.

삼성전자 미국 법인의 디자인 수석을 맡고 있는 데니스 밀로세스키는 과거 한 인터뷰에서 제품 소재를 너무 경시한 것 아니냐는 질문에 “(갤럭시S4가) 인생의 동반자가 될 수 있도록 소프트웨어 경험에 좀 더 초점을 맞췄다”고 답하기도 했다.