아키에이지 돌풍에 가려진 ‘이 게임’ 뜬다

‘블레이드앤소울’, ‘아키에이지’ 등으로 대표되는 국내 다중접속역할수행게임(MMORPG) 시장에 보이지 않는 물밑 경쟁이 치열하게 벌어지고 있다.

화려한 복귀를 알린 ‘테라’, 원작의 인기를 등에 업은 ‘열혈강호2’, 쉬운 게임성으로 충성 이용자를 확보한 ‘카발2’가 바로 그 주인공이다.

27일 관련업계에 따르면 아키에이지가 국내 게임업계에 돌풍을 일으키는 가운데 테라, 열혈강호2, 카발2 등도 각자의 개성과 게임성으로 이용자들에게 어필하고 있다. 특히 테라의 경우는 무료화 선언 이후 인기가 큰 폭으로 상승, 행복한 비명을 지르고 있다.

■다시 한 번 지금은 테라시대

먼저 개발사인 블루홀스튜디오와 퍼블리셔인 NHN 측에 따르면 테라의 동시 접속자 수는 지난 10일 무료화 이후 최고 6배가량 상승한 것으로 나타났다. 예상되는 최고 동시 접속자 수치는 약 4만에 달한다. 또 신규 이용자도 이전에 비해 약 20배 늘어나 사람들이 몰리는 시간대에는 각 서버 당 1천 명 가까이 대기인원이 발생하는 것으로 나타났다.

2011년 1월 오픈 이후 제2의 전성기를 맞은 테라의 개발사와 퍼블리셔는 게임의 인기 상승 요인으로 무료화 전환 뿐 아니라 이용자들을 위한 업데이트가 주효했다는 입장이다. 과거에는 혼자 사냥이 어려울 만큼 난이도가 높은 퀘스트가 많았지만 현재는 이용자들 입맛에 맞도록 난이도가 맞춰졌다.

또 메이드 복 등 캐릭터의 실력을 상승시켜주진 않지만 주변 사람들에게 과시하는 기쁨과 자기 만족도를 높여주는 아이템들이 좋은 반응을 얻고 있어 매출면에서도 이전보다 상승했다. 국내 뿐 아니라 일본에서도 무료화 전환 이후 이용자 수가 큰 폭으로 늘었다고 회사 측은 설명했다.

블루홀스튜디오 관계자는 “1분기 중 연맹 업데이트가 계획돼 있는 만큼 보다 많은 이용자들이 서로 교류하고 경쟁할 수 있는 게임 내 환경이 조성될 것”이라며 “앞으로도 이용자들의 의견을 열심히 듣고 게임에 적극 반영하도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

■만화처럼 할수록 빠져드는 ‘열혈강호2’

시장의 기대만큼 좋은 성적을 보여주지 못하고 있지만 열혈강호2도 이용자들 사이에서 입소문을 타며 무난하게 공개 서비스가 진행 되고 있다. PC방 순위 20위~30위권 대를 오르내리고 있는 열혈강호2는 전작이 가진 인지도와 스토리의 완성도 면에서 높은 점수를 받으며 무협 게임 마니아들을 끌어들였다.

마치 한편의 애니메이션을 보는 듯 전개되는 게임은 이용자가 직접 게임 속 주인공이 돼 사건을 해결해 나가는 듯한 재미를 준다. 또 게임 중간중간 들어있는 시네마틱 영상은 게임의 흐름을 더욱 잘 이해하고 빠져들게 해준다.

특히 열혈강호2는 여성 이용자들의 비율이 높은 점도 매력적인 요소로 작용 하고 있다. 그 만큼 남성 이용자들이 더 몰릴 수 있기 때문이다. 엠게임이 최근 발표한 자료에 따르면 이 게임의 여성 이용자 비율은 전체의 약 35%에 달한다. 전작이 캐주얼풍으로 귀여운 느낌을 줬던 만큼 열혈강호2에도 자연스럽게 여성 이용자들이 몰렸다는 것이 회사 측의 분석이다.

이 게임의 개발사인 KRG소프트 측은 “높은 여성 이용자의 비율은 열혈강호2가 성별, 나이에 관계없이 많은 이용자들에게 다양한 재미를 전달하고 있는 것을 뜻한다”며 “향후에도 지속적인 이용자 패턴 및 성향 분석을 통해 이용자들이 원하는 즐거움을 지속적으로 제공하겠다”고 공언했다.

■거센 태풍에도 꿋꿋한 ‘카발2’

지난해 11월 오픈한 카발2도 기대 이상으로 선전하는 모습을 보여주고 있다. 올해 최고의 화제작인 아키에이지와 대중들의 높은 인지도를 등에 업은 열혈강호2가 오픈했음에도 우려만큼 점유율이 크게 떨어지지 않았다. 현재 이 게임은 PC방 순위 20위권대 초반을 유지하며 인기 순항 중이다. 최고 동시 접속자 수는 약 2만 명에 달한다.

카발2는 복잡하고 어려운 MMORPG보다는 스트레스를 덜 받고 비교적 쉽게 게임을 진행해 나가고 싶은 이용자들에게 특히 더 인기다. 아키에이지가 더 많은 것을 스스로 해야 하고 만들어내야 하는 게임이라면, 카발2는 정해진 순서에 따라 물 흐르듯 자연스럽게 진행되는 작품이다.