구글, 韓 벤처 해외 진출 ‘족집게 과외’

구글이 글로벌 진출을 모색하는 국내 인터넷 벤처기업들을 위한 ‘족집게 과외’ 선생님으로 나선다.

방통위와 구글코리아(대표 염동훈)는 10일 광화문 KT 글로벌컨퍼런스룸에서 인터넷 스타트업 육성 및 개발자의 글로벌 경쟁력 지원을 위한 양해각서를 체결했다. 구글은 방통위가 추진 중인 ‘글로벌 K-스타트업 프로그램’에 참여해 기금과 인적·물적 네트워크를 지원할 예정이다.

이날 협약은 지난해 11월 방한한 에릭 슈미트 구글 회장이 이명박 대통령을 만난 자리에서 국내 인터넷 기업의 글로벌 경쟁력을 제고하기 위한 ‘코리아 고 글로벌(Korea Go Global)’ 프로젝트를 논의하면서 이뤄졌다.

염동훈 구글코리아 대표는 “작은 회사에서 일할 때는 무엇보다 가능성과 희망이 중요하지만 한국은 미국보다 그런 가능성이 낮은 것 같다”면서 “어떻게 하면 국내 기업에 대한 외국 벤처캐피탈의 투자를 이끌어내 글로벌하게 키울 수 있을지에 대한 고민과 지원이 한국에서 많이 필요한 것 같다”고 참여 배경을 밝혔다.

협력 사업을 위해 구글은 1차분으로 한국인터넷진흥원(KISA)를 통해 100만달러를 투자한다. 우리 돈으로 10억원이 넘는 금액이다. 향후 추가적인 기금 지원도 예고했다. 구글은 이날 행사에서 현금 지원보다 중요한 부분이 있다고 강조했다.

염동훈 대표는 “국내 기업이 해외에서 성공하지 못한 건 돈이 없어서가 아니다”라면서 “국내 회사들이 해외에 진출했을 때 필요한 HR, PR, 사업제휴 등을 성공적으로 수행하려면 인적 네트워크가 중요한데 특히 이런 부분에서 도움을 줄 것”이라고 말했다.

프로그램 진행 과정에서 구글 엔지니어가 멘토로 참여해 개발 및 창업에 이르기까지 도움을 주고, 향후 국내 기업이 글로벌 시장에 진출할 때에도 구글의 글로벌 네트워크를 활용할 수 있도록 도움을 준다는 계획이다.

구글이 정부 차원의 스타트업을 집중 육성 프로그램에 참여하는 것은 처음이다. 무엇보다 ‘발굴’ 및 ‘육성’에 방점을 찍은 전형적인 ‘한국 스타일’인 셈이다.

데이비드 존 콜린스 구글 글로벌 커뮤니케이션 및 정책총괄 부사장은 “구글 역시 스타트업 기업으로 시작했고 현재 미국과 유럽에 많은 스타트업을 지원하고 있다”면서 “방통위와 KISA가 수행하는 스타트업 기업 지원 정책을 칭찬하고 싶고 이런 방식으로 지원하는 것은 한국이 첫 사례”라고 강조했다.

업계에서는 구체적인 계획과 세부 내용이 나와봐야 실효성을 판단할 수 있다는 입장이면서도 구글이 참여하는 것 만으로도 국내 개발자들의 반향을 이끌어낼 수 있을 것으로 내다봤다. 글로벌 K-스타트업 지원 프로그램의 선정 기준 등 세부 내용은 방통위가 내달 초 공개한다.