中 통신사, 드론 기지국 공개 "날으는 통신탑"

미국과 일본 및 한국 이어 중국도 '드론 통신시대'

중국 통신사도 드론 기지국 테스트에 나섰다.

시나닷컴 보도에 따르면 중국 2위 통신사 차이나유니콤은 웨이보를 통해 후난에서 실시한 드론 기지국 테스트 성공 영상을 공개했다. 이 드론 기지국은 날 수 있을뿐 아니라 공중에서 멈춰 있거나 자유롭게 이착륙도 가능하다.

이 드론 기지국은 주로 응급 재난 상황 등에 서비스를 보장하는 데 쓰일 전망이다. 최근 차이나유니콤은 이미 20W 매크로기지국을 탑재할 수 있는 T-UAV(Tethered UAV)형 드론과 2×5W 마이크로 기지국을 탑재하는 수소 연료 멀티콥터 드론 기지국 등을 개발했다.

그간 이같은 응급 통신 시스템은 주로 응급 통신차량 등에 탑재돼 지진 등 재난시 활용됐다. 이에 이같은 드론 기지국은 도로의 붕괴 및 훼손시, 혹은 통신 장애시 응급 통신차량을 투입할 수 없을 때 사용될 것으로 기대되고 있다.

중국 통신사 차이나유니콤이 드론 기지국 테스트 영상을 공개했다. (사진=시나닷컴)

응급 통신차량의 경우 안테나 고도 제한으로 넓은 면적의 통신을 가능케 하는 것이 불가능했지만 이같은 단점을 극복할 수 있는 대안으로 평가되고 있다.

미국의 통신사 버라이즌과 AT&T, 스프린트도 드론을 이용한 무선 통신 기지국을 스포츠 혹은 행사장 등에 적용할 수 있는 방안을 테스트했다. 일본 KDDI와 한국 KT 역시 드론 기지국 테스트를 진행했다.

중국은 이번 드론 기지국 테스트 이외에도 통신과 드론 결합에 적극적이다.

이달 차이나텔레콤이 화웨이와 손잡고 5G 네트워크 기반 드론 테스트 비행에 나서기도 했다. 중국 내 첫 디바이스투디바이스(Device to Device) 5G 네트워크를 통해 드론 테스트 비행이 이러졌다. 드론이 360 전경의 4K 고화질 영상을 실시간으로 전송해 원격 제어자가 VR 체험이 가능하도록 했다.