휴대폰 다단계판매 논란 '3사3색'

SKT·KT “다단계 중단” vs LGU+ "일단 유지”

휴대전화 다단계 판매에 대한 논란이 확산되고 있는 가운데, 국내 이동통신 3사간 입장도 시장상황에 따라 엇갈리고 있다.

다단계 판매 가입자가 적은 SK텔레콤은 가장 먼저, 올 연말까지 다단계 판매 가입자를 ‘0’으로 만들겠다는 입장인 반면, 상대적으로 가입자가 많은 LG유플러스는 문제점을 개선한 뒤 영업 여부를 결정짓겠다는 방침이다. KT도 SK텔레콤과 마찬가지로 휴대전화 다단계 판매 중단을 시사한 상태다.

4일 국회, 시민사회단체를 중심으로 휴대폰 다단계 판매에 대한 지적이 이어지자, SK텔레콤은 올 연말까지 휴대전화 다단계 판매로 인한 가입자 유치를 전면 중단할 예정이다.

SK텔레콤은 이미 10월 현재 계약 관계에 있는 6개 다단계 판매 전문 사업자 중 5곳은 이미 일반 가입자 모집을 중단한 상황이다. 나머지 1곳에서만 지난 달 기준으로 120건의 다단계 판매가 이뤄졌다. 올 1월 2300건과 비교하면 크게 낮아진 수치다.

이같은 움직임은 지난 7월 장동현 SK텔레콤 대표가 "다단계 영업을 자사 유통망에서 퇴출하겠다"며 '다단계 제로화' 방침을 선언한데 따른 조치로 보인다.

SK텔레콤 관계자는 “그 동안 당사는 휴대전화 다단계 판매에 따른 불법 영업이 이뤄지지 않았지만, 잘못된 다단계 판매로 인한 소비자 피해나 사회의 부정적 인식이 있는 만큼, 연말까지 모든 다단계 판매를 중단할 계획”이라며 “기존에 계약된 다단계 판매 업체와는 B2B 판매 등 다른 방식의 영업으로 전환해 계약 관계를 유지할 방침”이라고 밝혔다.

KT도 휴대전화 다단계 판매로 신규 가입자를 더 이상 받지 않겠다는 계획이다. 단, 아직 정확한 판매 중단 시점이나, 기존 업체와의 관계 등 구체적인 방식은 결정하지 않은 상황이다.

SK텔레콤, KT 두 회사는 다단계 가입 규모도 크지 않은데, 피해자 발생에 따른 국회와 시민단체, 언론에서의 지적이 잇따르고 있어 휴대전화 다단계 영업을 정리하려는 것으로 풀이된다.

그러나 상대적으로 다단계 판매 가입자가 많은 LG유플러스는 다단계 판매 영업 행위를 전면 중단하지는 않을 방침이다. 휴대전화 다단계 판매로 인한 여러 부작용이 있지만, 이를 개선해보고 난 뒤 영업 여부를 결정짓겠다는 것이다.

권영수 LG유플러스 부회장은 지난달 말 기자 간담회에서 “다단계 판매 자체는 글로벌 마케팅 수단이지만 우리나라에서는 잘못 시행되고 부정적으로 인식되는 것이 사실”이라면서 “상위가 대부분의 수익을 가져가는 문제점도 지적되고 있는 만큼 다단계 문제를 개선하는 데 총력을 다하겠다”고 말했다. 또한 “기회를 준다면 개선을 하고 지속 여부는 그 다음 판단하겠다”며 “논란에 밀려 그만 두지는 않겠다”고 덧붙였다.

다단계 판매 가입자 규모가 크지 않은 SK텔레콤, KT등은 이참에 다단계 영업활동을 중단하겠다는 입장인 반면, 상대적으로 가입자 규모가 큰 LG유플러스는 전면적인 다단계 영업중단이 어려운 실정이다.

더불어민주당 이상민 의원이 공개한 자료에 따르면 이동통신 다단계 가입자는 올 6월 현재 LGU+ 43만5천명, KT 6만6천명, SK텔레콤 5만2천명이다.

앞서, 공정거래위원회는 지난 5월 방문판매법 위반 혐의로 LG유플러스가 지원하는 IFCI 등 다단계 판매 업체에 시정명령을 내린바 있다. 특히 다단계 피해자들이 대표 사업자들을 고발하면서 다단계 판매 문제가 공론화 되고 있다.

특히 국정감사를 맞아 일부 국회의원들이 다단계 영업활동에 대한 개선, 또는 중단을 요구하는 목소리가 높아지면서 통신업계에 뜨거운 쟁점 사안으로 부상하고 있다.