카톡 검색...태풍 불까? 미풍 그칠까?

모바일 메신저 ‘카카오톡’에 추가된 검색 기능이 기존 검색시장에 어떤 파장을 미칠지 업계의 이목이 집중되고 있다.

다음카카오는 카톡 검색 서비스가 아직 ‘빙산의 일각’에 불과하다며 강한 자신감을 나타내고 있는 반면에, 업계에서는 확실한 강점은 지녔지만 좀 더 지켜봐야 한다는 신중한 입장을 나타내고 있다.

전문가들은 카톡 검색이 다음 검색 점유율을 높이는데 일조할 것으로 예상하면서도, 카톡 검색 빈도가 많아질수록 상대적으로 다음 포털 사용률을 떨어 뜨리지 않겠냐는 반응이다.

다음카카오(공동대표 최세훈, 이석우)는 30일 ▲카톡 대화 창에서 바로 검색이 가능한 ‘샵검색’과 ▲모바일 콘텐츠 서비스인 ‘채널’ ▲일반 검색 기능인 ‘카카오 검색’을 선보였다.

다음카카오 이상호 검색 팀장이 새로운 검색 서비스에 대해 설명하고 있다.

이로써 이용자들은 카톡 친구들과 대화 도중에 오늘의 날씨나 주식 시세, 운세 등을 대화창에 위치한 ‘#’ 버튼을 클릭해 바로 검색하고 그 결과를 공유할 수 있게 됐다.

또한 최신 소식을 접하고 싶거나 심심할 때 네이버나 다음, 피키캐스트와 같은 별도의 앱을 실행할 필요 없이 카톡의 세 번째 탭인 채널에서 뉴스, 생활상식, 유머 콘텐츠 등을 볼 수 있다.

아울러 상세한 검색 결과를 원할 때는 카톡 채널 탭 상단에 있는 카카오 검색 창을 이용해 다음 검색 결과와 동일한 정보를 확인할 수도 있다.

카톡 하나면 네이버, 구글 뿐만 아니라 심지어 다음과 같은 검색 포털 서비스를 이용할 필요성이 줄어든다는 뜻이다. 카톡으로 채팅하고, 검색하고, 또 심심할 때 연예 정보나 최신 사회 이슈까지 한 번에 살펴볼 수 있게 하겠다는게 다음카카오의 구상이다.

그러나 다음카카오의 모바일 검색시장 행보에 대한 평가는 엇갈리고 있다.

인터넷 업계 한 관계자는 “모바일 트렌드에 발 빠르게 대응하는 전략이라든지 메신저의 검색시장 확대 등 다음카카오의 최근 행보는 강력해 보인다”면서도 “카톡은 정보 교류의 목적이 아닌 지인 간 소통에 초점이 맞춰져 있고, 또 다음 검색결과가 네이버에 비해 상대적으로 떨어진다는 점은 카톡 검색의 한계”라고 지적했다.

그러나 또 다른 관계자는 “카톡의 힘으로 성공을 거둔 카카오택시도 있는 반면, 실패한 서비스도 많아 성공 여부는 좀 더 지켜볼 필요가 있다”면서 “카톡 검색과 채널 서비스가 활성화 될수록, 다음과 피키캐스트가 받는 타격이 네이버나 구글보다 더 클 수 있다”고 진단했다.

카톡 검색과 채널 서비스가 다음 포털 사이트의 이용률을 떨어뜨려, 결국 '제살깍기식' 결과를 가져올 수도 있다는 것이다.